Vízinövényeink alkalmazkodtak ahhoz, hogy a szén-dioxidot, oxigént és a tápsókat közvetlenül a vízből vegyék fel. Ezért gyökérzetük fejletlen, vagy teljesen hiányozhat. A vízinövények levele nagy felületű, vékony bőrszövetű és kutikulájú , így könnyebben veszik fel a vízben oldott oxigént és széndioxidot, és könnyebben használhatják fel a víz alatti gyengébb fényt a fotoszintézishez. Keveset párologtatnak, gázcserenyílásaik a levél színén vannak. Gyakori a szárukban és a levelükben az átszellőztető alapszövet (feltűnő, nagy levegőtartó járatokkal), ami a lebegést segíti.